La Coop Atlantique : une tradition de coopération

300 000 sociétaires, plus de 4000 collaborateurs, 280 magasins (de l’hypermarché à la proximité) sur 13 départements (entre Loire et Garonne) , Coop Atlantique, qui est est plus que centenaire,  est très fortement implantée dans la région. Pourtant, elle reste relativement méconnue, un peu occultée par les enseignes de son partenaire. Pénétrons un peu plus avant dans sa réalité.

Qu'est-ce qui fait courir les sociétaires?

Coop Atlantique   a des racines historiques profondes : depuis la fondation de  l'Union de Limoges '1881) et de la Saintaise, en Charente Maritime en 1912, elle a regroupé petit à petit une cinquantaine de coopératives locales. Ces coopératives jouaient le rôle de centrales d'achat permettant à la fois de réaliser des économies d'échelle et d'entretenir un commerce local. Pour l'achat d'une part sociale, actuellement à  7 euros, le coopérateur-consommateur pouvait bénéficier de ristournes, participer aussi à l'organisation de la distribution, bref une façon, déjà, de devenir consom'acteur. À travers la coopérative les sociétaires organisent, par exemple des voyages en individuel ou en groupe (avec Coop Évasion  ). Par l'Association Atlantique des Consommateurs Coopérateurs (AACC ), ils interviennent pour informer et défendre les consommateurs... L'AACC met aussi en place des actions éducatives auprès d'un large public. Association agréée, elle participe à la semaine du goût, apprend aux enfants à lire et comprendre les étiquettes, à choisir les produits en fonction de valeurs autres que strictement économiques (privilégier le bio, les produits locaux...). « Plus philosophique, appartenir à Coop Atlantique permet à ses sociétaires de soutenir une entreprise différente très impliquée localement. »  et d’entretenir une pratique de coopération qui est de l'ordre de la tradition.

Les assemblées générales ou la relocalisation

Coop Atlantique est dirigée par un Directoire, lequel est nommé et contrôlé par un Conseil de surveillance, composé de 12 membres élus (et 12 suppléants) par l'assemblée générale plénière.
Justement, à la fin du mois de mai, la Coop Atlantique a tenu son cycle d'assemblées générales. La procédure commence par les assemblées générales locales (39), statutaires et programmées, sur convocation du Directoire, par le service Vie Coopérative en liaison avec les cercles coopératifs qui rassemblent les coopérateurs d’une ville ou d’un territoire. Lors de ces réunions animées par un cadre ou un administrateur du Conseil de Surveillance, les coopérateurs se sont prononcés sur l'ordre du jour classique, mais ont aussi présenté leurs propres projets et leurs activités. Ils ont désigné  enfin leurs représentants qui ont porté les résultats de leurs délibérations à l'assemblée plénière. Les différents cercles de coopérateurs locaux ont ainsi l'occasion de se rencontrer et d'échanger sur un thème particulier (cette année autour de la formation à Coop Atlantique).

Les cercles coopératifs, la voix locale de la coopérative

Les coopérateurs soucieux de participation active sont regroupés dans des cercles locaux, qui se réunissent à leur gré. Ils sont les ambassadeurs de la Coop Atlantique. Ils s’impliquent dans vie locale, à travers des actions pédagogiques, des animations, des interventions. Chaque cercle prend des initiatives selon son environnement proche. À Aixe sur Vienne, par exemple, on met des jeunes au défi de ne remplir leur caddie que de produits bios. On organise un pique-nique, avec le Secours Populaire, avec comme objectif de composer un repas sain et équilibré au moindre coût.  « Nous aimerions que les programmes scolaires intègrent l'éducation à la consommation, notre action, sans en amoindrir la portée, s'assimile souvent à du saupoudrage ». Le partenariat avec une grande enseigne permet pourtant d'influer pour partie sur le choix des fournisseurs : « les rayons boucherie  soutiennent les producteurs locaux. On introduit au maximum des produits bio et locaux.». Action discrète, peu mise en avant, mais pas moins concrète. Le délégué de ce cercle constate néanmoins avec plaisir que l'intérêt croissant pour l'économie sociale et solidaire amène des jeunes à se rapprocher du groupe pour la réalisation de leur propre projet.

Économique et solidaire

Cela ne se sait pas beaucoup non plus, mais Coop Atlantique, est le premier employeur de son territoire d'action. Elle gère 3 entrepôts et distribue dans les 13 départements qu'elle couvre. Tout le monde connaît l'enseigne de magasins de proximité Coop. Ils offrent une multiplicité de services en milieu urbain et rural, en parallèle avec les supérettes Éco Frais. 72 d'entre eux réalisent des tournées en camion magasin pour servir les habitants des communes qui ne possèdent pas de commerces. Ainsi, une sorte de lien de solidarité est établi entre les supermarchés et hypermarchés de Coop Atlantique et les petits magasins locaux. Mais Coop Atlantique sait aussi sortir des rayonnages. Son mécénat semble être suffisamment connu pour l'obliger à redéfinir ses objectifs. En effet les demandes sont trop nombreuses pour être toutes traitées. « Un choix  a été donc fait : privilégier les actions en concordance avec les principes coopératifs: c'est-à-dire la solidarité, l’éducation, la démocratisation du sport et de la culture  » Enfin la Coopérative  a 2 représentants dans la CRES de Poitou-Charentes et 2 dans celle du Limousin.