Solaire thermique

Le solaire thermique correspond à la conversion du rayonnement solaire en énergie calorifique, à plusieurs niveaux de température. Traditionnellement, ce terme désigne les applications à basse et moyenne température dans le secteur du bâtiment. Les plus répandues sont le chauffage de piscines, la production d'eau chaude sanitaire et le chauffage de locaux. Ces dernières sont regroupées et passées en revue dans les applications disponibles.
Dans cette même gamme de température, les applications futures correspondent à des utilisations du solaire thermique:

• au stade de la démonstration, comme le rafraichissement solaire
• dont le développement peut se trouver favorisé par des augmentations importantes des prix des énergies et une recherche de diversification de la production (ex: solaire dans les procédés industriels).

Toujours dans le domaine de la basse température, on peut également citer le solaire passif, par opposition aux applications précédentes utilisant des composants dits actifs (les capteurs solaires). Reposant sur des concepts de génie civil et climatique, il regroupe notamment le préchauffage de locaux, le séchage en secteur agricole (fourrages, fruits) ou traitement de déchets (résidus végétaux, boues de STEP).

A l'autre bout du spectre se trouvent les applications du solaire concentré (haute température). Les principales sont la production d'électricité par voie thermodynamique, la chimie solaire (production de vecteurs énergétiques comme l'hydrogène, production de substances utiles, décontamination). Elles pourraient apporter des solutions extrêmement intéressantes, notamment pour les zones disposant d'un fort ensoleillement direct.

Actions de l'ADEME

Elles concernent essentiellement les applications dans le secteur du bâtiment, aussi bien sur le plan de la diffusion comme au travers du Plan Soleil, que des activités de R&D.

Au niveau de la diffusion, l'Agence soutient les démarches de qualité, notamment par l'organisation et la promotion de certifications des matériels et des services, mais aussi les travaux de normalisation, avec l'objectif d'atteindre des références utilisables par tous, notamment dans le cadre du crédit d'impôt. A la suite de la mise en place d'un crédit d'impôt de 40 % au 1er janvier 2005, l'ADEME ne distribue plus d'aides aux particuliers pour la diffusion des systèmes solaires thermiques mais poursuit leur promotion et les aides dans le secteur collectif/tertiaire.

Les activités R&D concernent la production de chaleur, de froid, le développement, l'optimisation, l'évaluation des composants et systèmes solaires thermiques, l'intégration au bâti, la multifonctionnalité, la fiabilisation des nouvelles technologies, la veille ou l'évaluation des applications futures. Elles se développent pour partie dans le cadre du programme de recherche dans le bâtiment, le PREBAT.

Pour les utilisations du solaire concentré, l'ADEME mène une veille technologique active sur le potentiel d'application de ces technologies et afin de disposer d'éléments économiques sur leur compétitivité.