Le cirque et les mécènes

Un chapiteau pour un pôle

Le Sirque (avec un s) est la signature du Pôle cirque de Nexon, un des onze pôles régionaux dédiés aux arts du cirque, le seul implanté en Limousin. Installé au cœur de la petite cité de Haute-Vienne (2428 habitants), il est difficile de ne pas le remarquer. Un majestueux chapiteau trône dans le parc du château depuis 2001 et il n'est pas rare de voir s'y installer temporairement un ou deux autres, plus petits, autour desquels s'égrènent sur la pelouse quelques roulottes ou caravanes. La préhistoire du pôle remonte à 1987, au moment où l'Ecole Nationale du cirque Annie Fratellini se décentralise et vient planter son chapiteau à Nexon. Dix ans plus tard, après le décès d'Annie Fratellini, la présence d'une activité autour du cirque n'est pas remise en cause, mais cherche une nouvelle traduction pour se concrétiser en 2001 par sa nomination comme Pôle Régional des Arts du Cirque. Dix ans plus tard encore, le Sirque est devenu un acteur culturel reconnu et incontournable en Limousin, avec l'accueil de résidences de compagnies de cirque, un festival annuel « La Route du cirque » et des « itinéraires » qui baladent spectacles de cirque contemporain sur les routes des trois départements de la région, voire au-delà (ainsi depuis deux ans, une opération montée conjointement avec deux autres opérateurs conduisent ces itinéraires sur l'ensemble du Massif central). Pour faire tourner cette machine : une équipe de six permanents (représentant 5,5 équivalents temps plein) et un budget annuel d'un peu plus de 600 000 € alimenté à 70% par des financements publics.

Le mécénat : 3% du budget

A côté de l'argent des collectivités (mobilisé essentiellement par le biais d'une convention entre l'Etat, la région, le département et la commune de Nexon), de la communauté de communes du Pays de Nexon et des crédits européens FEADER par le biais du programme Leader Chataigneraie Limousine, le reste du budget est constitué de ressources propres et, pour une petite part, 2,5% à 3%, par du mécénat.
En cette fin d'année, le site Internet du Pôle cirque de Nexon met l'accent sur cette ressource. Sa page d'accueil est toute entière consacrée à la question et commence par interroger le visiteur : « Saviez-vous que le mécénat culturel était à votre portée ? » et d'afficher en gros caractères : « Vous êtes spectateur et vous ressentez parfois l’envie de devenir acteur sans passer de l’autre côté du miroir, l’article 200 du Code Général des Impôts vous concerne ! » Cette démarche volontariste qui, nouveauté, vise depuis juin 2010 les particuliers, s'inscrit dans une tradition longue de mécénat d'entreprises qui accompagne l'histoire du cirque à Nexon depuis ses origines.

Un marqueur de participation à la vie locale

Dès 1987 en effet, le mécénat était déjà utilisé dés le début des stages. Mais c'est surtout à partir de 2004 que le soutien d'entreprises au projet du Sirque s'est structuré avec la création d'un club d'entreprises mécènes : « Atout cirque ». Avec un droit d'entrée de 1500 € par an, elles sont aujourd'hui sept à en faire partie. Profils, tailles et métiers différents, on y trouve deux très grosses entreprises nationales (GDF-Suez et la SNCF) et des entreprises régionales comme des imprimeurs (GDS imprimeurs et Malinvaud et Cie), un équipementier (Sofrance aéronautique), un loueur de matériel (Beaubelique Industrie) et le supermarché Super U local. L'initiative est venue des promoteurs du Sirque sous l'impulsion d'une des entreprises qui souhaitait alors accompagner le projet sur la durée. Pour Marc Délhiat, le directeur du Pôle cirque, faire appel à des financements privés n'est pas une alternative aux financements des collectivités : « Le mécénat n'a pas à se substituer aux politiques publiques » précise-t-il en mettant en avant le rôle joué par le Pôle dans l'économie locale : « Nous faisons partie d'un tissu économique, nous générons nous-mêmes de l'économie, nous redistribuons dans l'économie locale l'argent public que nous recevons » et c'est pourquoi, au-delà de l'aspect financier du mécénat, travailler en lien avec d'autres entreprises, les associer à un projet culturel qui est aussi « un véritable projet d'aménagement du territoire » a un sens. Une approche qui fait écho au constat dressé par Pascale Mottura, consultante spécialisée sur le mécénat, qui dans une étude menée en 2010 sur le mécénat culturel en Limousin indiquait : « Côté entreprises, les objectifs affichés sont l'affirmation d'une identité ou de valeurs particulières, ainsi que des problématiques d'ordre institutionnel et d'ancrage territorial : être reconnue comme une entreprise qui participe à la vie locale ».

Et demain ?

En 2011, suite à une nouvelle circulaire ministérielle relative aux « labels nationaux du spectacle vivant », Le Sirque deviendra Pôle National des Arts du Cirque. Cette labellisation inscrit le pôle cirque de Nexon dans la charte des missions de service public et implique un nouveau contrat d’objectif pluriannuel entre Le Sirque et ses partenaires publics. Marc Délhiat espère que cette reconnaissance nationale aura un impact sur la démarche de mécénat et donnera envie à de nouveaux chefs d’entreprises comme à des particuliers de s’associer au développement du projet.
En savoir plus :
Le site  du Pôle cirque de Nexon
L'étude  de Pascale Mottura : Regards sur le mécénat culturel de proximité en Limousin (avril 2010)
Notre fiche technique sur le mécénat